Coursera a annoncé le rachat d'Udemy pour créer un géant de la formation en ligne et du perfectionnement professionnel, valorisé à 2,5 milliards de dollars. Les deux entreprises ont justifié cette transaction, qui devrait être finalisée d'ici le second semestre 2026, par la complémentarité de leurs offres grand public et interentreprises, ainsi que par la demande croissante de formation aux compétences en intelligence artificielle (IA). Selon les deux entreprises, la société issue de cette fusion devrait permettre de réduire les coûts d'environ 115 millions de dollars.Coursera Inc est un fournisseur américain mondial de cours en ligne ouverts à tous (MOOC). Il a été fondé en 2012 par Andrew Ng et Daphne Koller, professeurs d'informatique à l'université de Stanford. Coursera collabore avec des universités et d'autres organisations pour proposer des cours en ligne, des certifications et des diplômes dans divers domaines. En 2023, plus de 300 universités et entreprises proposaient des cours via Coursera, et en 2024, le nombre de cours disponibles sur la plateforme était passé à environ 7 000.
Udemy est également une entreprise américaine spécialisée dans les technologies éducatives. Fondée en 2010 par Eren Bali, Gagan Biyani et Oktay Caglar, elle propose des cours en ligne ouverts à tous. Basée à San Francisco, en Californie, Udemy possède des bureaux aux États-Unis, en Australie, en Inde, en Irlande, au Mexique et en Turquie. Sa plateforme éducative permet à la fois la création et le partage de cours en ligne. Début 2025, Udemy affirmait compter des millions d'utilisateurs individuels. Les cours sont généralement sous forme de vidéos à la demande.
Le mercredi 17 décembre dernier, Coursera a annoncé le rachat d'Udemy, autre fournisseur de MOOC, afin de créer un géant de la formation en ligne et du perfectionnement professionnel évalué à 2,5 milliards de dollars.
Coursera et Udemy ont mis en avant l'IA dans leur argumentaire en faveur de la fusion, affirmant que leur regroupement permettrait de former la main-d'œuvre mondiale aux compétences requises pour cette technologie émergente. Les entreprises ont précisé que cette fusion renforcerait « la capacité à investir durablement dans l'innovation des plateformes basées sur l'IA, le développement rapide de produits et les initiatives de croissance durable ». Ce message rejoint l'importance accordée à cette technologie par chacune des entreprises avant l'annonce de la fusion.
L'IA a été mentionnée plus de 50 fois lors d'une conférence téléphonique sur les perspectives et la stratégie avec les dirigeants de Coursera en novembre. Au cours de cette conférence, le PDG Greg Hart a vanté les mérites de la « plateforme basée sur l'IA » de Coursera, qui comprend un tuteur IA appelé Coursera Coach.
« Nous devons continuer à accélérer nos cycles de développement afin de tirer parti de l'IA et des données pour améliorer l'expérience des apprenants et renforcer en permanence nos capacités dans tous les domaines de la plateforme », a déclaré Greg Hart.
Lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats de l'entreprise, Greg Hart a décrit l'IA générative comme « la compétence la plus demandée dans l'histoire de Coursera ». En moyenne, 14 utilisateurs par minute s'inscrivaient à l'un des quelque 1 000 cours d'IA générative proposés par l'entreprise, a-t-il déclaré.
Entre-temps, Coursera s'est récemment associé à OpenAI pour intégrer la plateforme du fournisseur de MOOC directement dans ChatGPT, rendant ainsi ses vidéos et ses informations accessibles à la plateforme d'IA.
De même, Hugo Sarrazin, PDG d'Udemy, a souligné l'importance de l'IA pour les activités de l'entreprise lors de sa dernière conférence sur les résultats financiers en octobre.
Présentant l'IA comme un moteur de la demande pour les offres d'Udemy, il a déclaré que « les entreprises investissent massivement dans la transformation par l'IA » mais « ont du mal à démontrer le retour sur investissement, car beaucoup n'ont pas développé les compétences essentielles nécessaires à leur personnel pour tirer parti de leurs investissements ».
Toutefois, les deux entreprises reconnaissent également les inconvénients potentiels de l'IA. Dans le dernier rapport financier de Coursera auprès de la SEC (Securities and Exchange Commission), la liste des facteurs de risque soulignait la nouveauté de l'IA et avertissait que le marché des compétences en IA et les propres produits IA de Coursera pourraient ne pas se développer comme prévu.
De plus, selon Coursera, l'IA pourrait « remplacer ou avoir un impact négatif sur la demande de solutions d'apprentissage en ligne, y compris nos offres ».
C'est exactement ce qui est arrivé à Chegg, spécialiste des technologies éducatives, qui opère dans un domaine adjacent avec des outils d'apprentissage en ligne. La société a récemment annoncé qu'elle allait licencier près de la moitié de son personnel après plusieurs trimestres de chute vertigineuse de ses revenus, que les dirigeants de Chegg ont attribué à la perte de trafic — et donc d'abonnés — suite à la publication des résumés générés par l'IA de Google dans les résultats du géant de la recherche.
Pour l'instant, Coursera et Udemy sont relativement stables financièrement pour des entreprises technologiques évoluant dans un marché dynamique et en constante évolution. Les deux sociétés ont enregistré un chiffre d'affaires de plus de 550 millions de dollars pour les neuf premiers mois de leur exercice fiscal. Dans les deux cas, cela représente une croissance par rapport à l'année précédente.
Alors que Coursera n'a jamais été rentable, Udemy a réalisé un bénéfice net de 6,1 millions de dollars pour les trois premiers trimestres de son exercice fiscal, après une perte de 75,4 millions de dollars pour la même période l'année dernière.
Coursera est mieux cotée, avec une capitalisation boursière de 1,3 milliard de dollars contre 948,7 millions de dollars pour Udemy le mercredi 17 décembre après-midi. Dans le cadre de cette transaction, qui doit être approuvée par les autorités réglementaires et les actionnaires, les détenteurs d'actions Udemy recevront 0,8 action Coursera pour chacune de leurs actions.
Annonce de la fusion d'Udemy avec Coursera
L'annonce faite par Coursera et...
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