Face à la déferlante de désinformation en ligne, la Californie exigera désormais que tous les élèves de la maternelle à la terminale acquièrent des compétences en matière d'éducation aux médias, telles que la reconnaissance des infox et la réflexion critique sur ce qu'ils rencontrent en ligne.Le mois dernier, le gouverneur Gavin Newsom a signé le projet de loi 873 de l'Assemblée, qui impose à l'État d'ajouter l'éducation aux médias aux programmes d'enseignement de l'anglais, des sciences, des mathématiques et de l'histoire et des sciences sociales, et ce progressivement à partir de l'année prochaine. Au lieu de faire l'objet d'un cours autonome, le sujet sera intégré aux cours et leçons existants tout au long de l'année scolaire.
"J'ai vu l'impact de la désinformation dans le monde réel - comment elle affecte la façon dont les gens votent, s'ils acceptent les résultats des élections, s'ils essaient de renverser notre démocratie", a déclaré le parrain du projet de loi, le député Marc Berman, un démocrate de Menlo Park. "Il s'agit de s'assurer que nos jeunes ont les compétences nécessaires pour naviguer dans ce paysage."
La nouvelle loi intervient dans un contexte de méfiance croissante du public à l'égard des médias, en particulier chez les jeunes. Une enquête réalisée en 2022 par le Pew Research Center a révélé que les adultes de moins de 30 ans sont presque aussi enclins à croire les informations diffusées sur les médias sociaux que celles provenant des organes de presse nationaux. Dans l'ensemble, seuls 7 % des adultes font "très largement" confiance aux médias, selon un sondage Gallup réalisé l'année dernière.
L'éducation aux médias peut contribuer à changer cette situation, estiment les défenseurs de cette cause, en apprenant aux élèves à reconnaître les sources d'information fiables et le rôle crucial des médias dans une démocratie.
"L'augmentation du négationnisme, du négationnisme climatique, des théories du complot qui s'implantent, et maintenant de l'IA ... tout cela montre à quel point l'éducation aux médias est importante pour notre démocratie en ce moment", a déclaré Jennifer Ormsby, responsable des services de bibliothèque pour le bureau de l'éducation du comté de Los Angeles. "L'élection de 2016 a été une véritable révélation pour tout le monde sur les méfaits et les dangers potentiels des infox."
L'AB 873 a été adoptée à la quasi-unanimité par l'assemblée législative, soulignant la nature non partisane du sujet. À l'échelle nationale, le Texas, le New Jersey et le Delaware ont également adopté des lois strictes sur l'éducation aux médias, et plus d'une douzaine d'autres États s'orientent dans cette direction, selon Media Literacy Now (PDF), un organisme de recherche à but non lucratif qui milite en faveur de l'éducation aux médias dans les écoles de la maternelle à la 12e année.
Pourtant, la loi californienne n'est pas à la hauteur des recommandations de Media Literacy Now. L'approche californienne ne prévoit pas de financement pour la formation des enseignants, ni de comité consultatif, ni de participation des bibliothécaires, ni d'enquêtes, ni de moyen de contrôler l'efficacité de la loi.
Selon M. Berman, la simplicité du projet de loi a permis d'en assurer l'adoption. Ces éléments pourront être mis en œuvre plus tard, et il a estimé qu'il était urgent d'adopter la loi rapidement afin que les élèves puissent commencer à recevoir une éducation aux médias le plus tôt possible. La loi entrera en vigueur le 1er janvier 2024, lorsque l'État commencera à mettre à jour ses programmes scolaires, bien que les enseignants soient désormais encouragés à enseigner l'éducation aux médias.
La loi Berman s'appuie sur un effort précédent en Californie pour introduire l'éducation aux médias dans les salles de classe de la maternelle à la 12e année. En 2018, le projet de loi 830 du Sénat exigeait que le ministère de l'Éducation de la Californie fournisse des ressources d'éducation aux médias - plans de cours, idées de projets et contexte - aux enseignants de la maternelle à la 12e année de l'État. Mais cette loi n'a pas rendu l'éducation aux médias obligatoire.
La nouvelle loi fait également double emploi avec les efforts déployés par la Californie pour offrir un enseignement de l'informatique à tous les élèves. L'État espère étendre l'enseignement de l'informatique, qui...
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