Dans plusieurs pays, suite à la pandémie de coronavirus, des mesures de confinement ont été prises, encourageant les professionnels qui le pouvaient à exercer leurs métiers en télétravail, et les élèves à passer aux cours en ligne. Cette situation a encouragé la mise en place de certains mécanismes pour s’assurer du bon déroulement du télétravail ou des examens scolaires. Mais ces mesures n’étaient pas souvent les bienvenues.Lorsque Arielle G. Brown, à la North Carolina A&T State University, a passé son examen de marketing international en septembre, un programme de détection de tricherie a analysé son comportement via une webcam toute la durée de l’épreuve. Après le test, son professeur agrégé a envoyé un e-mail furieux à sa classe suite à un « comportement suspect » que le logiciel avait signalé. « En dehors d'un seul élève vous avez tous violé un protocole de test majeur. Vous tous, en dehors d'un seul élève, avez redimensionné votre navigateur, ce qui signifie que vous êtes allés sur d'autres sites. Si cela se reproduit, vous aurez simplement un 0 au devoir ».
« EN 6 MINUTES UN ÉTUDIANT A EU 776 MOUVEMENTS DE LA TÊTE ET DES YEUX », a-t-elle noté. Ajoutant plus tard : « je n’aimerais pas avoir à vous rappeler à l’ordre ».
Mais Brown et ses camarades de classe n’ont pas digéré ces accusations de tricherie. Ils ont rapidement créé un groupe de discussion - « Comment diable sommes nous [censés] contrôler nos yeux », a écrit un étudiant - et Brown a partagé l'e-mail dans un tweet qui a rapidement attiré l'attention des administrateurs et obtenu plus de 100 000 «J'aime» .
« C'était tellement agressif », a-t-elle déclaré dans une interview. « Des trucs auxquels les gens ne penseraient pas à deux fois dans une vraie salle de classe étaient utilisés contre nous ».
Les entreprises de « surveillance en ligne » ont vu dans les mesures de confinement une chance de capitaliser sur la pandémie en vendant aux entreprises des surveillants numériques de leurs travailleurs et aux écoles des logiciels de suivi oculaire conçu pour détecter si les étudiants sont en train de tricher à leurs examens.
Rien qu’aux États-Unis, ces derniers mois, ils ont engrangé des millions de dollars, dont une partie de l’argent public, et ont vendus leurs à des milliers d’écoles (universités comprises). Mais ils ont également déclenché une révolte nationale de surveillance des écoles, les étudiants organisant des manifestations et adoptant des tactiques créatives pour pousser les administrateurs du campus à reconsidérer les accords.
Certains étudiants affirment qu’à cause de ces systèmes, ils avaient trop peur d’effectuer trop de clics lors d’examen ou de laisser balader leurs yeux sous peine d'être considérés comme des tricheurs. Associé au fait qu’il leur était interdit de quitter leur écran pendant la durée des examens, la situation a déclenché du stress chez plusieurs étudiants.
L’un de ces systèmes, Proctorio, utilise des logiciels de détection du regard, de détection des visages et de surveillance par ordinateur pour signaler tout mouvement de tête « anormal », mouvement de la souris, déplacement des yeux, redimensionnement de la fenêtre de l'ordinateur, ouverture des onglets, défilement, clic, saisie et copier-coller. Un élève peut être signalé comme ayant terminé le test trop rapidement ou trop lentement, en cliquant trop ou pas assez.
Si la caméra voit quelqu'un d'autre en arrière-plan, le système peut signaler « plusieurs visages détectés ». Si quelqu'un d'autre passe le test sur le même réseau - par exemple, dans un dortoir - il s'agit d'une « collusion d'examen » potentielle. Si la salle est trop bruyante, la connexion Internet trop irrégulière, la caméra plante, etc. le système va signaler des irrégularités.
Les fermetures massives d'écoles à la suite du coronavirus entraînent une nouvelle vague de surveillance étudiante
La situation créée par l’utilisation de ces systèmes a provoqué la colère de nombreux étudiants, dégénéré en guerre des mots en ligne et parfois en poursuites judiciaires. Certains étudiants ont même essayé de faire du reverse engineering, fouillant dans le code pour avoir plus de détails sur la façon dont le système surveille des examens notamment lorsque les enjeux sont élevés.
En septembre, Erik Johnson, un étudiant en ingénierie logicielle de 18 ans à l’université de Miami, dans l’Ohio, a déclaré avoir fouillé les fichiers que Proctorio enregistre sur les ordinateurs des utilisateurs parce qu’il voulait comprendre comment l’entreprise protégeait les données des étudiants.
Il a partagé ses conclusions, qui remettaient en question la profondeur de la surveillance...
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